Op de VOS hebben we besloten om Engels aan te gaan bieden naar het concept van EarlyBird: het programma voor natuurlijk onderwijs op de basisschool. We kiezen er dus voor om meer, vroeger en beter Engels aan te bieden aan de kinderen van de VOS. We worden daarbij ondersteund door het bureau EarlyBird. Het bureau EarlyBird is een organisatie die de ontwikkeling van het vroeg schoolse Engels al jaren vorm geeft in Rotterdam en omgeving en door steeds meer scholen in heel Nederland wordt gevraagd hun kennis en ervaringen te delen. Een aantal redenen om vroeg met Engels te starten is te lezen op hun website www.earlybirdie.nl:

In bijna alle Europese landen is Engels op de basisschool ingevoerd. De lidstaten van de EU voeren hiermee het ‘Verdrag van Barcelona’ uit. Daarin is afgesproken om zo vroeg mogelijk één of meerdere vreemde talen in het basisonderwijs aan te bieden. Veel landen zijn daar overigens al voor 2002 mee begonnen. Dat is om twee redenen logisch:
- Jonge kinderen hebben het vermogen spelenderwijs talen te leren. Uit wetenschappelijk onderzoek en vele praktijkervaringen blijkt telkens weer dat het vermogen om ’spontaan’ taal te leren juist bij jonge kinderen uitzonderlijk goed ontwikkeld is. Of het nu gaat om woordjes, het gebruik van onderliggende taalregels of uitspraak: jonge kinderen maken zich letterlijk spelenderwijs de talen eigen die ze om zich heen horen. Bovendien krijgen ze een uitspraak waar menig talendocent jaloers op is.
- Engels is dé communicatietaal van Europa geworden en natuurlijk reageert het onderwijs daarop. Van Estland tot Spanje, van Griekenland tot Finland: de eerste keuze voor een vreemde taal valt op Engels.

We hebben in overleg met de mensen van EarlyBird afgesproken dat we in drie jaar tijd gaan werken naar de EarlyBird-standaard. Zij zullen ons gaan volgen en “bekritiseren”.

In de EarlyBird-standaard zijn afspraken vastgelegd over de kwaliteit van het programma, maar ook over aspecten als de hoeveelheid onderwijstijd. EarlyBird gaat uit van een zekere robuustheid: kinderen moeten wel de tijd krijgen om in het Engels te werken. Alleen dan kun je verwachten dat kinderen de nieuwe taal niet alleen passief beheersen, maar ook echt kunnen gebruiken. Alleen dan ook kun je verwachten dat EarlyBird een positief effect heeft op de algemene taalvaardigheid van kinderen.

Op basis van de EarlyBird-standaard hebben wij de ruimte om een eigen versie van EarlyBird te maken, vertaald naar onze school, onze leerlingen en leerkrachten. Scholen verschillen en dat geldt dus ook voor EarlyBird op scholen.

Waar kiezen wij voor op de VOS?

·         Wij kiezen voor een vorm waarbij wij, naast de eigen leerkracht, met een ‘native speaker’ gaan werken. Hierdoor wordt het onderwijs anders ingericht dan wanneer alleen de ‘eigen’ juf of meester de EarlyBird-lessen verzorgt. Omdat de moedertaal van juffrouw Helene van oorsprong Engels is en zij ook erg enthousiast over het EarlyBird concept is, zal zij de lessen als ‘native speaker’ gaan geven. Daarvoor is zij twee dagen in de week vrij geroosterd.

·         We kiezen voor een vorm waarbij met het geven van Engels gestart wordt in de kleutergroepen. Er wordt twee keer per week een half uur les gegeven door de ‘native speaker’ en twee keer een half uur door de eigen leerkracht. Zij bieden de kleuters in groep 1 en 2 activiteiten in het Engels aan. Veelal liedjes en spelletjes in het Engels waarbij de kinderen letterlijk spelenderwijs de taal oppikken. Vaak vormen thema’s zoals kleuren en vormen, feesten en de seizoenen het uitgangspunt voor de taalactiviteiten. Ook de gymles leent zich goed voor het gebruik van de Engelse taal. Aansluiting bij het programma en de belevingswereld van de kinderen vergemakkelijkt het leerproces. De woordenschat van de kinderen groeit snel en ze krijgen een zo goed als accentloze uitspraak van het Engels.

·         We kiezen voor een vorm waarbij we dit schooljaar de groepen 3 en 4 nog niet laten starten met EarlyBird omdat het leren lezen en schrijven van de Nederlandse taal centraal staat en omdat zij in de groepen 1-2 nog geen Engels aangeboden hebben gekregen. Voor deze groepen wordt het Engels de komende twee jaren opgestart.

·         We kiezen voor een vorm waarbij de groepen 5-6 één uur in de week Engels krijgen, gegeven door onze ‘native speaker’ Helene Leon. In de groepen 5 en 6 wordt het Engels meer een echt schoolvak, met natuurlijk steeds meer aandacht voor lees- en schrijfvaardigheid. Waar dat kan, worden activiteiten en (delen van) vakken in het Engels gedaan.

·         Wij kiezen voor een vorm waarbij de groepen 7 en 8 twee uur Engels per week krijgen. Hiervan wordt 1 uur gegeven door Helene Leon en 1 uur door de eigen leerkracht.

De Engelse methodes die wij gebruiken geven de mogelijkheid om korte cursussen te doen voordat ze met het werkelijke programma beginnen. Dit om in korte tijd een bepaalde basisvaardigheid te verkrijgen om een start te kunnen maken met de methode. U zult wellicht begrijpen dat de kinderen die bijvoorbeeld nu in groep 6 starten met EarlyBird aan het einde van groep 8 op een lager niveau eindigen dan kinderen van een groep 8 die al vanaf de kleuters starten met EarlyBird.

Scholing en begeleiding:

Natuurlijk investeren wij als team ook tijd en energie om EarlyBird een succes te laten worden. Daarom volgt het voltallige team een cursus “Classroom English”, gegeven door de Hoge school Rotterdam. Daarnaast begeleidt Helene Leon de leerkrachten die ook EarlyBird lessen gaan geven. Tot slot: gedurende dit schooljaar worden we begeleid door het HCO (Haags Onderwijs Centrum) in opdracht van EarlyBird.

Meer informatie: